Fotos: Michael Schäfer
Die Delegation unter der Leitung des Vizepräsidenten des Hessischen Fußball-Verbandes Torsten Becker und dem HFV-Verbandssportlehrer Dirk Reimöller trat am Ostermontag die Reise nach Dublin an.
Bei Ankunft in Dublin wurde die Delegation herzlichst von der Leinster FA empfangen. Mit dem Bus ging es dann zur Unterkunft in Dunboyne, rund 20 Kilometer von Dublin entfernt. Die Unterkunft, das Hotel „Dunboyne Castle“, ließ dann alle erstaunen. Ein 4-Sterne-Hotel, ein altes Schloss, welches an die Filme von Rosamunde Pilcher erinnerte, angelehnt ein moderner Zweckbau für den Hotelbetrieb. Nach dem Mittagessen stand das erste Training auf dem Sportgelände des A.F.C. Dunboyne an. Schon hier konnte man den Stellenwert des Fußballs in Irland erkennen. Großzügige Sportanlagen mit mehreren Spielfeldern sind überall zu sehen. Da das Wetter nicht so optimal war, musste die Auswahl ihr erstes Training auf einem Kunstrasen absolvieren. Am nächsten Morgen vor dem Frühstück baten das Trainer- und Funktionsteam zu einem kleinen „Regenlauf“ um das Hotelgelände. Vor dem Mittagessen und in Vorbereitung auf das erste Spiel in Curracloe, nahe Wexford, gegen die U17 der Wexford Football League, wurde noch der Ort Dunboyne (rund 4.000 Einwohner) erkundet und für Einkäufe genutzt.
Im ersten Spiel gelang Merlin Schlosser schon in der ersten Minute der Führungstreffer. Trotz spielerischer Überlegenheit der Hessen glichen die Gastgeber kurze Zeit später aus und kauften den Gästen den Schneid ab. Die Folge: Die Gastgeber erzielten mit zwei Kontern das 2:1 und 3:1 und führten zur Halbzeitpause. In der zweiten Halbzeit reichte es trotz Powerplay lediglich zu einem 2:5 (Torschütze David Osei). Beim gemeinsamen Abendessen wurden dann noch Erinnerungspräsente ausgetauscht.
Der dritte Tag des Irlandaufenthaltes stand im Zeichen eines Stadtbummels in Dublin. In kleinen Gruppen, und mit Aufträgen von Verbandssportler Reimöller an die Juniorenspieler versehen, nämlich einige prägende Sehenswürdigkeiten zu erkunden. Dann startete die Stadtrallye. Typisch für Dublin sind die Straßenmusiker, die an allen Ecken anzutreffen sind. Die Einkaufsmeile „Henry-Street“, das Generale Post Office, die prägende Doppeldecker, die Liffey mit der O`Connell-Bridge, die breiter als lang ist, die Half-Penny-Bridge, die zahlreichen Palmen, das Denkmal von „Molly Malone“, einer Fischhändlerin, das Kneipenviertel „Temple Bar“ mit zahlreichen kleinen Geschäften, die Bank of Ireland, das Trinity College, der St Stephen`s Green Park oder das Einkaufszentrum am Park, werden noch lange in Erinnerung bleiben.
Am vierten Tag fieberten die Spieler und Trainerteam dem „Trophy Match-Day“ gegen die U17 der Leinster FA entgegen. Nach dem Frühstück fuhren alle zum Abschlusstraining nach Dublin in den Phönix-Park. Intensiv wurde das Abwehrverhalten der Spieler bei Eckbällen trainiert. Allen Spielern war die Konzentration anzumerken, so wollte man nicht mehr verlieren. Schließlich wurde das vorangegangene Spiel lange und ausführlich aufgearbeitet und auf den neuen Gegner, der wesentlich spielstärker einzuschätzen war, eingestellt. Im Herald Striker, einer örtlichen Zeitung, wurde das Spiel auf der Titelseite groß angekündigt.
Auf dem Sportgelände der Athletic Union League standen sich dann zwei ebenbürtige Mannschaften gegenüber. Nicht zu vergessen, dass die U16 Hessenauswahl einer U17-Auswahl gegenüberstand. Doch nach einer 2:0-Führung waren die Hessen nahe vor ersten Sieg eines Spiels auf irischem Rasen. Doch nach einem diskussionswürdigen Strafstoß, der zum Anschlusstreffer führte, schaltete der Gastgeber auf die typisch irische Spielweise um und gewann trotz guter Gegenwehr letztlich das Spiel mit 3:2.
Beim gemeinsamen Empfang im Hotel in Dunboyne Castle wurden dann auch Ausschnitte vom Spiel gezeigt. Auch die Spielszene zum Strafstoß konnte man sehen, wobei sich der Schiedsrichter dann noch ein Lächeln abringen konnte. Schatzmeister David Hurst eröffnete den Empfang. Der FA-Präsident begrüßte die Mannschaften und Gäste. Nach dem Gastgeber sprach Delegationsleiter Torsten Becker und dankte für die tolle Gastfreundschaft. Dann wurde der Wanderpokal an die Siegermannschaft überreicht. Anschließend wurden die Gastgeschenke ausgetauscht und Spielführer Linus Dahl sprach im Namen der Mannschaft den Dank für die sensationelle Gastfreundschaft aus.
Die Auswahl und Delegationsmitglieder wurden vom Gastgeber bestens betreut, vom Hotel sehr gut bewirtet und mit zahlreichen und neuen Eindrücken sowie vielen und positiven Erfahrungen „im Gepäck“ traten die 29 Teilnehmer den Rückflug an.
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