Steinbachs Niklas Zeller möchte mit seiner Mannschaft einen guten Start hinlegen. Foto: TSV Steinbach
Mit einem Hessenderby zwischen dem KSV Hessen Kassel und Kickers Offenbach startet die Regionalliga Südwest am Freitag um 19 Uhr in die neue Spielzeit. Für die Nordhessen ist es der erste von zwei Höhepunkten innerhalb einer Woche. Am kommenden Wochenende empfängt der KSV Hannover 96 im DFB-Pokal.
Für Kickers Offenbach geht es nach dem verpassten Aufstieg in die dritte Liga nun um einen neuen Anlauf. Mit Guiliano Modica, Christian Cappek und Dennis Mangafic verließen einige Leistungsträger den OFC, der sich jedoch auch mit dritt- und regionalligaerfahrenen Spielern verstärken konnte. Von der TSG Neustrelitz wechselten Thomas Franke und Devann Yao an den Main, zudem ergänzen Marcel Gebers (von Holstein Kiel) und Kristian Maslanka (von Wormatia Worms) die Positionen in der Verteidigung. In der Offensive verstärkten sich die Kickers mit Nico Dobros, der zuletzt beim FC Nöttingen aktiv war.
Beide hessischen Klubs testeten zum Abschluss unter der Woche gegen hochkarätige Klubs. Der KSV Hessen Kassel unterlag trotz einer starken Leistung mit 0:2 gegen den Hamburger SV. „Wir hatten am Anfang zu viel Respekt“, räumte Trainer Matthias Mink nach der Partie ein, welcher nach der frühen Führung durch Pierre-Michel Lasogga viele Ausgleichschancen seines Teams sah. Diese wurden jedoch nicht genutzt, so dass der Brasilianer Cleber mit einem Kopfball zum 2:0 den Erfolg für die Hanseaten perfekt machte.
Der OFC kam zu einem 1:1-Unentschieden gegen den spanischen Zweitligisten RCD Mallorca. Das Team von der Balearen-Insel ging durch Omo Omoiguis in Führung, Martin Röser glich für die Kickers vor der Halbzeit aus. Der Offenbacher Trainer Rico Schmitt zeigte sich zufrieden: „Das Spiel war eine ordentliche, gute Vorbereitung und ein echter Härtetest.“
Für den TSV Steinbach beginnt das Debüt in der Regionalliga am Samstag um 14 Uhr mit dem Gastspiel bei Mitaufsteiger Bahlinger SC. Trainer Peter Cestonaro möchte direkt mit einem Sieg in die neue Spielzeit starten: „Wir freuen uns vor allem auf unser erstes Spiel in der Regionalliga. Wir fahren nach Bahlingen, um die maximale Punktzahl zu holen. Diesem Anspruch müssen wir uns stellen. Ob das Spiel das hergibt, werden wir sehen.“ Dem Haiger Stadtteilklub fehlt lediglich Sven Baldus, der nach Sprunggelenkproblemen aktuell nur Laufeinheiten absolviert. Der TSV-Coach sieht in der Breite des Kaders einen Vorteil für den Aufsteiger: „Jeder kann sich Woche für Woche neu beweisen und schon bald wieder eine wichtige Rolle bei uns einnehmen. Dass am Samstag Spieler mit viel Qualität nicht dabei sind, ist zunächst eine Momentaufnahme.“ Während sich der TSV Steinbach als Hessenligameister direkt für die Regionalliga qualifizierte, musste der BSC den Umweg über die Relegation gehen. Dort setzte sich die Mannschaft aus dem äußersten Westen Baden-Württembergs gegen den TSV Lehnerz und den SC Hauenstein durch.